Амстердам – это город контрастов. Здесь памятники проституткам ставят у церквей, порок соседствует с самой высокой концентрацией музеев в мире, а простота таит в себе несметные богатства. Амстердам – это не только «красные фонари» и музеи. Здесь, в ничем не примечательных серых зданиях, прячутся лучшие в мире мастерские по огранке алмазов, в которых каждый день заключаются сделки на миллионы евро.
Алмазный бизнес пришёл в Амстердам в XVI веке, когда множество спасавшихся от инквизиции евреев было вынуждено покинуть Испанию и перенести свой бизнес в более свободную Голландию. В конце XIX столетия, когда в Южной Африке обнаружили невероятно богатые алмазные месторождения, а в Амстердам переехали многие евреи из Антверпена – бельгийской алмазной столицы – торговые потоки увеличились многократно, в мире начался настоящий бриллиантовый бум, а богатству Амстердама завидовала вся Европа.
Хотя бизнес по огранке, полировке и продаже алмазов в Амстердаме преимущественно принадлежал евреям, и во время Второй мировой войны многие мастерские были уничтожены, Амстердам и сегодня остаётся крупнейшим алмазным центром Европы, в которым действуют сразу пять больших фабрик. Особого внимания заслуживают два завода – Coster Diamonds и Gassan Diamonds.
Gassan Diamonds – это суровое здание из красно-коричневого кирпича, обычная фабрика XIX века. Богатство её «внутреннего мира», пожалуй, выдают только слишком дорогие для обычных рабочих машины, стоящие вокруг, и непроглядно чёрные зеркальные окна, надёжно защищающие алмазы от посторонних глаз.
А вот Coster Diamonds, основанная в 1840 году и занимающая три большие особняка в Музейном квартале, является одной из немногих алмазных фабрик, где туристов не только пропускают внутрь, но даже предлагают 30-минутную прогулку с гидом. Здесь собственными глазами можно увидеть, как ничем не примечательный серый, блёклый алмаз превращается в сияющий завораживающим блеском бриллиант. Гид же в это время расскажет Вам, от чего зависит цена алмаза (тремя основными критериями являются размер, чистота и наличие вкраплений).
Кстати, именно компании Coster Diamonds в 1852 году англичане доверили переогранку знаменитого алмаза Koh-i-Noor («Гора света»), который сегодня украшает корону Британской империи. Копию этой короны со сказочным бело-голубоватым камнем можно увидеть в выставочном зале Coster Diamonds.
И, наверное, самое приятное, что здесь можно купить себе роскошный бриллиант или фантастическое ювелирное украшение по весьма приемлемой цене (если данная фраза вообще применима к алмазному бизнесу). Ведь находясь в Coster Diamonds, Вы находитесь в святая святых алмазного бизнеса, опередив множество посредников.
Адрес: Нидерланды, Амстердам, Coster Diamonds – Paulus Potterstraat, 2-8; Gassan Diamonds – Nieuwe Uilenburgstraat, 173-175.
