Вильгельм V (1748-1806 гг.) – последний Генеральный штатгальтер Республики Соединенных провинций Нидерландов, с именем которого связан закат и ликвидация этого государства. В Республике Соединенных провинций Нидерландов в XVIII веке непроизвольно возникла традиция, когда действующий правитель умирает еще до того, как его наследник достиг совершеннолетия и может самостоятельно управлять государством.
Так было и с Вильгельмом V. Его отец Вильгельм IV, Генеральный штатгальтер страны, умер в 1751 году, когда его сыну исполнилось всего 3 года. Дальше последовала череда регентов. Сначала это была Анна Ганноверская – мать будущего статхаудера, дочь английского короля Георга II. Но она умерла в 1759 году, когда сыну было 11 лет. Следующим регентом стала бабушка со стороны отца Мария Луиза Гессен-Кассельская, управлявшая страной до смерти в 1765 году. И, наконец, последним регентом был Людвиг Эрнст Брауншвейг-Люнебургский.
Только в 1766 году Вильгельм V был объявлен совершеннолетним, а значит и получившим в свои руки власть Генерального штатгальтера Республики Соединенных провинций. Вильгельм V не обладал государственными талантами в той же мере, как его отец Вильгельм IV. От нового статхаудера требовалось если не приумножить, то хотя бы не растерять наследство отца. В своей политической линии Вильгельм V был достаточно зависим от агентов влияния. Сначала он ориентировался на Англию, поскольку династически был связан с Ганноверским домом.
Но вступив в 1767 году в брак с принцессой Вильгельминой – племянницей прусского короля Фридриха Великого, оказался под влиянием этой европейской партии. Англия, Франция и Пруссия, преследовавшие собственные интересы, рассматривали Республику исключительно сквозь призму своих приоритетов. Этими внешнеполитическими факторами обострялась и обстановка внутри страны. Фактически она разделилась на два непримиримых лагеря: оранжистов и патриотов.
Патриоты обвиняли Вильгельма V в неумелом управлении страной, нежелании реформ, следовании в русле чужой, главным образом английской, внешней политики. Что этот курс штатгальтера оказался ошибочным, стало ясно в 1780 году, когда на территорию Республики вторглись английские войска (четвертая англо-голландская война). Дело дошло до вооруженных столкновений оранжистов и патриотов.
Это вынудило Вильгельма V сначала обратиться за помощью к Генеральным Штатам, но получив отказ, он в 1785 году бежал из Гааги, где находилась его резиденция. Вильгельм V направился на восток, в Нимвеген и попросил содействия у прусского короля. Помощь получил и на прусских штыках в 1787 году патриоты были вытеснены из Гааги на север Франции. Однако в 1789 году во Франции началась революция, и это государство с новой силой заявило о своих претензиях на европейскую гегемонию.
К французским войскам примкнули голландские патриоты и в 1794 году они вошли на территорию Республики. Вильгельм V бежал в Англию, передав голландские колонии под управление английского короля. Из бывшей Республики Соединенных провинций Нидерландов в 1795 году была создана Батавская республика, находившаяся под фактическим французским протекторатом. Вильгельм V был официально лишен должности и доживал свою жизнь как частное лицо.
Вильгельм V – это европейский политик, не вполне соответствовавший задачам своего времени. Он стал фигурой, которой играют другие, более мощные политические силы. В результате потерял власть и страну.
