Современная Голландия в прямом смысле слова «правит бал» на мировом рынке живых цветов. Именно здесь появились первые цветочные биржи, которые со временем выросли в целые торговые города Алсмер, Лиссе, Хиллиг, откуда ежедневно начинают свой путь в другие страны миллионы голландских тюльпанов, роз, гиацинтов и прочих растений. Ну а знаменитый цветочный аукцион Алсмера является не только крупнейшей торговой площадкой, но и своеобразным «театром», в котором главные роли играют изысканные цветы. Главный реквизит — уникальные старинные «часы», «отсчитывающие» стоимость цветущего товара. На «сцене» появляется огромная ваза с очередным сортом тюльпанов или роз. Конферансье «представляет» их «почтеннейшей публике», которая состоит, как правило, из владельцев крупнейших в мире цветочных салонов, и «заводит часы». Безмолвный торг начинается со ста гульденов — участники аукциона просто нажимают на кнопки специальных пультов, когда стрелка указывает на устраивающую их цену.
Миллион алых роз, когда-то воспетый в советском хите — мелочь для голландских цветоторговцев. В год из страны вывозится около 900 миллионов роз, почти 300 миллионов тюльпанов, а также многие тысячи всевозможных цветов: от скромных фиалок до экзотических орхидей. Почти столько же остается в самом Королевстве Нидерланды — услаждать глаз местных жителей и туристов. Все города Голландии украшены цветочными клумбами. Но истинное великолепие цветущего Королевства можно оценить лишь в национальном парке Кейкенхоф (Keukenhof). Гармония цвета, аромата и изысканной музыки Кейкенхофа влечет сюда толпы туристов. Три огромные оранжереи позволяют полюбоваться живым огнем тюльпанов, нарциссов и сирени, элегантностью роз и экстравагантностью орхидей.
Если «деревенские» мотивы Кейкенхофа действуют на посетителей умиротворяющее, то знаменитые цветочные фестивали Голландии — это атмосфера безудержного веселья, праздника и беззаботности. Мелкие цветочные парады проходят в течение всего года в различных городах страны, однако главными событиями являются все-таки апрельский и сентябрьский фестивали. 30-го апреля (по традиции отмечается как день рождения королевы Нидерландов) все городские центры и улочки украшаются тюльпанами различных сортов — по ним проходят торжественные шествия.
Второй по величине праздник — Aalsmeer Parade — проводится первого сентября. Здесь «первую скрипку» играют розы и «осенние» лилии и хризантемы. Проводится в Голландии и мероприятие поистине мирового масштаба — международный фестиваль-выставка цветов Флориада. Раз в 10 лет гостеприимное Королевство Нидерланды принимает лучших селекционеров со всех концов света. Цветочная феерия продолжается несколько дней, не оставляя равнодушным никого. Ближайший фестиваль Флориада пройдет в 2015 году, но голландские селекционеры уже сейчас готовятся поразить мир невиданными сочетаниями цветов и оттенков, ведь цветы — это и есть жизнь, хрупкая, недолговечная, но такая прекрасная.
