С приходом весны почти все прибрежные земли Голландии от Кэтвэйк до Ден Хелдер превращаются в красочный цветочный ковер, раскрашенный во все цвета радуги. Это плантации цветов, занимающие одну пятую всей территории провинции или примерно 17500 га. Больше половины из них – тюльпаны.
Изначально тюльпаны культивировались в Османской империи (ныне Турция). Слово “тюльпан” произошло от персидского “тюрбан”. Это название цветок получил из-за сходства с восточным головным убором, напоминающим чалму.
История страсти голландцев к этим ярким цветам началась еще в 16 веке. Известный французский ботаник Карл Клузиус высадил первые луковицы тюльпанов в Голландии, Лейденском ботаническом саду. Этот цветок был насколько необычным для того времени, настолько же и редким, что притянул к себе внимание знати.
Считалось, что любой, кто причислял себя к знатному сословию должен непременно иметь в своем саду эту диковинку. Популярность тюльпанов в Голландии стала постепенно возрастать. К 1625 г стоимость одной луковицы редкого сорта тюльпана уже стоила 2000 флоринов (золотая монета весом 3,5 г), За несколько месяцев цена на цветы возрастала в десятки и сотни раз. Закладывались дома, имения, предприятия, чтобы купить луковицы по одной цене и затем продать еще дороже. Продажа и перепродажа совершались по много раз , в то время как луковицы цветов даже не вынимали из земли. Продавцы цветов зарабатывали огромные деньги. Причем эта страсть охватила не только состоятельных людей, люди из средних и бедных слоев населения также играли на бирже по продаже цветов.
Девушка, в качестве приданого которой была луковица редкого сорта тюльпана была очень завидной невестой. А за три таких луковицы можно было купить целый дом. Известен случай , когда за луковицу тюльпана Semper Augustus отдавали 12 акров земли (около 5 га).
Однако в 1637 г произошло роковое событие – предложение превысило спрос на луковицы и произошло резкое падение цен. В одну ночь тысячи голландцев, бывшие миллионерами, разорились и стали бедняками. Так пришло к своему завершению одно из самых необъяснимых и масштабных по массовости явлений под названием «тюльпановая лихорадка».
Но история увлечения этими яркими цветами не закончилась. По сей день Голландия остается крупнейшим в мире поставщиком гиацинтов, крокусов, тюльпанов и других луковичных цветов в более чем 100 стран. Те кто желает увидеть великолепие цветочных полей, непременно должен приехать сюда весной.
В это время по всей стране проходят многочисленные цветочные фестивали. Самый большой в мире цветочный аукцион проводится в Айсмере, недалеко от Амстердама. Здесь идет продажа цветов покупателям, съезжающихся со всего мира. Нельзя не упомянуть о парке Кёконкоф, еще называемым цветочным королевством. На его территории ежегодно открывается выставка, где представлено фантастическое количество луковичных цветов всех мастей и оттенков. Чтобы возможно было весной полюбоваться на эту красоту, каждую осень в землю высаживают около 7 миллионов луковиц.
В каждом большом городе провинции или вблизи него вы найдете рынок цветов. И конечно же самый уникальный - плавучий рынок цветов на канале Сингел в Амстердаме. Еще в 17 веке торговцы продавали цветы, плавая на лодках вдоль улиц. Сейчас это место сохранилось как достопримечательность для туристов, желающих поглазеть на местные и экзотические виды растений или прикупить какой-нибудь сувенир.
