XVII век — Золотой век Нидерландов. Максимальной расцвет экономики и культуры страны приходится именно на этот период. Голландская Ост-Индийская компания (первая акционерная фирма в мире) приносила своим пайщикам до 400% дохода. Её корабли плавали в Японию, Китай, Цейлон, Индонезию и другие страны. Империя быстро расширялась, в ее состав входили все новые и новые земли. Сегодня мало кто помнит, что первое название Нью-Йорка звучало как Нью-Амстердам.
Для работах на плантациях, освоения новых земель голландцам, испанцам, англичанам необходима была рабочая сила. На эту роль было выбрано коренное население Африки — “черное золото”, в торговле которым Голландская Вест-Индийская компания принимала активное участие с 1635 года. Голландские корабли, лучшие в мире, переправили около 550 тысяч черных рабов на продажу в места расположения крупных рабовладельческих рынков, таких как Кюрасао. Рабство было тесно связано с международной торговлей: товары из Европы обменивались в Африке на рабов, рабы, в свою очередь, продавались в Новом Свете, на вырученные деньги там же закупались сахар, кофе и прочие товары, на продаже которых зарабатывали капиталы европейские купцы.
Вплоть до 1828 года рабы, работающие на голландских плантациях Суринама и Индонезии, не имели никаких прав и по закону считались не людьми, а движимым имуществом. Стоимость одного раба в то время равнялась, примерно, 150 евро. С 1828 рабы были официально признаны людьми, но не взрослыми, а несовершеннолетними, т.е. по закону они продолжали находится под постоянной “опекой” своих владельцев. В архивах сохранились документы описи имущества тех времен, где наряду с количеством серебряных ложек и стульев указано количество домашних рабов.
Только в 1863 году рабство было официально отменено Нидерландами. (Кстати, в России крепостное право было отменено раньше — в 1861 году, с чем мы можем себя поздравить. Правда, крепостное право в России и порабощение чернокожих аборигенов Нидерландами — это далеко не одно и то же). Каждый год 1-го июля Суринам и Антилы отмечают “день разбитых цепей” как праздник освобождения.
В 1949 году Индонезия после кровопролитной войны за независимость вышла из состава Королевства Нидерландов. В 1975 году независимость получил Суринам. В Состав Королевства по-прежнему входят Нидерландские Антилы.
