Жизнь Амстердама, расположившегося на реке Амстел и разветвлённой сетке каналов, представить без воды невозможно. Когда-то именно Амстел подарил городу выход к морю, а значит и те несметные богатства, которые стекались в Амстердам со всего света. Сегодня же амстердамцы просто любят воду – они устраивают пикники на лодках, добираются на них в другие районы города и даже живут в лодках… а точнее – в баржах.

В настоящий момент в нидерландской столице насчитывается около 2 500 домов-барж, причём стоят они не дешевле апартаментов в центре города

Чаще всего турист, приехавший в Амстердам, первым делом попадает на Вокзальную площадь – самое шумное место города. Здесь, чтобы всё успеть, необходимо обладать навыками Цезаря: одновременно смотреть на карту, под ноги и по сторонам. Однако стоит пройти несколько шагов, и всё внимание притянет фантастическое здание главного католического храма Амстердама – церкви святого Николая, или, как говорят голландцы, Синт-Николаскерк.

Зрелище это поистине завораживающее: массивная церковь с двумя помпезными башнями возвышается, словно сказочный великан, над миниатюрными, теснящимися друг к другу типично голландскими пряничными домиками

После тесноты узких амстердамских улочек многолюдная Дам – самая главная и самая старая площадь города – кажется необыкновенно просторной. Именно на этом месте около 1270 года был основан Амстердам: рыбаки построили дамбу («Dam» в переводе с голландского значит ни что иное, как «дамба») и шлюз на главной реке нынешнего Амстердама – Амстеле (по-голландски «Amstel»). В результате этого знаменательного события небольшая деревушка с десятком домов получила название «Amsteledamme», которое с годами превратилось в «Амстердам».

Вплоть до XV века никакой площади на месте Дам не существовало, а было лишь большое открытое пространство, называемое «Платс», т

Обилие воды и исключительная архитектурная согласованность застройки придают Амстердаму невероятно стильный, присущий только ему вид. Этот город является одним из немногих мест на земле, где можно бесцельно бродить, наслаждаясь красотой каждой улицы, каждого дома… да что там, просто каждого окна, изящно украшенного живыми цветами.

Гуляя по Амстердаму, однажды вы непременно пройдёте в старинную каменную арку, которая приведёт на тихую площадь Заудеркеркхоф. В этом месте самым фантастическим образом сочетается архитектура причудливой Заудеркерк (Южной церкви) начала XVII века, чем-то похожей на праздничный торт, и равнодушного фасада из стекла современного жилого комплекса, построенного в 1984 году

Государственный музей, или, как его называют на родине, Рейксмузеум – крупнейший художественный музей в Нидерландах, являющийся обладателем непревзойдённой коллекции живописи голландских мастеров XVII века. Это своего рода галерея славы, в которой, переходя из зала в зал, всё сильнее влюбляешься в этот удивительный пласт искусства, являющийся, без всякого сомнения, одним из величайших в истории человечества.

Музей, основанный в 1808 году голландским королём Луи Бонапартом (братом Наполеона I), был открыт для свободного доступа в 1815 году. Первоначально экспозиция размещалась в Королевском дворце на площади Дам, а величественное здание, в котором сегодня находится уникальная коллекция, было построено лишь в 1885 году архитектором Питером Кёйперсом

Ньиве-Керк или, говоря проще, Новая церковь – это, пожалуй, одно из самых эклектичных зданий Амстердама. Стоя перед её грандиозными фасадами, облепленными со всех сторон различными постройками, определить возраст сооружения удаётся не сразу.

Храм начали строить ещё в 1380 году, когда богатый банкир и просто ответственный горожанин Виллем Эггерт отдал под благое дело собственный сад. Церковь, посвящённую святой Катарине, строили 70 лет, и с той поры вот уже более пятисот лет по привычке называют её Новой лишь потому, что она несколько моложе «Старой» – Ауде-Керк

Амстердам – это город контрастов. Здесь памятники проституткам ставят у церквей, порок соседствует с самой высокой концентрацией музеев в мире, а простота таит в себе несметные богатства. Амстердам – это не только «красные фонари» и музеи. Здесь, в ничем не примечательных серых зданиях, прячутся лучшие в мире мастерские по огранке алмазов, в которых каждый день заключаются сделки на миллионы евро