Удивительно, что, будучи страной, скорее северной, чем южной, Голландия в сознании многих людей ассоциируется с цветами. Несмотря на то, что берега страны омывает холодное Северное море, а климат таков, что даже лето не всегда бывает щедрым на солнце и тепло, цветы Голландия радуют жителей страны и ее гостей потрясающими красками, формами и ароматами. Глубоко в веках прячутся факты, положившие начало этим обстоятельствам. История гласит, что в 1599 году ботаник Каролус Клузиус, австриец по происхождению, приехал работать в Лейденский университет. По каким-то тайным причинам он прихватил с собой коллекцию тюльпанов, которую австрийский посол привез из Турции.
Песчаные почвы, характерные для Голландии, замечательно подошли для тюльпанов, сами цветы полюбились голландцам, и началась в стране тюльпановая лихорадка. Выводились новые сорта, шла бойкая торговля, в том числе и редкими луковицами на аукционах. Рекорд — 6000 флоринов за луковицу Semper Augustus.
В те времена средний годовой доход жителя страны составлял примерно 150 флоринов, а весил один золотой флорин примерно 3,5 грамма. Путем несложных вычислений можно установить, что покупателю тюльпанчик обошелся в 21 кг золота.
Цветоводство оказалось весьма прибыльным занятием, постепенно тюльпаны, гиацинты, ирисы, розы, орхидеи другие цветы стали одним из важнейших источников дохода для множества голландцев, и для экономики страны. В наши дни Нидерланды занимают первое место в мире по экспорту этих цветов. В местечке Aalsmeer, что неподалеку от Амстердама, работает самый большой в мире аукцион о продаже цветов. Ежедневно за пять часов работы аукциона здесь продается и покупается более 19 млн цветов и около 2 млн растений. Происходит это в самом большом в мире здании коммерческого назначения. Площадь его составляет около миллиона квадратных метров, а оборудование позволяет демонстрировать на огромных экранах продаваемый товар и обеспечивать связь продавцов с покупателями в любой стране мира. Торг здесь начинается с самой высокой цены, которая снижается до поступления первой заявки на покупку данной партии.
Чтобы ознакомиться с работой аукциона, не обязательно быть предпринимателем, посетить аукцион может любой желающий с 7 до 11 утра в будни, по адресу Bloemenveiling Aalsmeer, Legmeerdijk 313, Postbus 1000, 1430 BA Aalsmeer, NL. Добраться сюда проще всего на автобусе № 172, который каждые полчаса уходит от Центрального вокзала Амстердама в направлении Kudelstaart до остановки VBA Hoofdingang, ехать примерно 1 час.
На Цветочном рынке можно приобрести и самый аутентичный сувенир из Амстердама: луковицы тюльпанов. К этому располагает и цена: от 2,5 евро за десяток луковиц. На упаковке можно посмотреть фотографию будущих цветков. Проблема у покупателей лишь в выборе: синие? оранжевые? фиолетовые? черные? махровые? карликовые? Мало кто задается вопросом, вырастут ли цветы из этих луковиц. Кто-то знает секреты, позволяющие у себя на родине вырастить цветы такие же красивые, как в Нидерландах, кто-то наудачу воткнет луковицы в землю, надеясь полюбоваться тюльпановым ковром из окна своего дачного домика. Но стоит, всё же, обратить внимание на то, что этикетка выполняет не только декоративные функции.
На ней, как правило, написано, в какое время года следует высаживать данные луковицы.
В большинстве случаев, это будет либо поздняя весна, либо осень. «Осенние» луковицы, купленные заранее, надо держать в бумажном пакете, а в землю высадить перед самой зимой. Интернет пестрит рассказами о том, к каким ухищрения приходилось прибегать любителям голландских тюльпанов, чтоб получить достойный результат, за основу своей деятельности можно взять любой понравившийся.
