Великий нидерландский художник, мастер светотени и психологического портрета, Рембрандт Харменс ван Рейн родился 15 июля 1606 года в семье преуспевающего мельника. Отец дал мальчику первоначальное образование, которое, как он думал, сын продолжит в университете.
Рембрандт действительно поступил в Лейденский университет, но проучился там недолго, поскольку твердо решил стать художником. Чтобы достигнуть своей цели будущий живописец устроился подмастерьем к одному художнику, затем полгода обучался живописи в Амстердаме у Питера Ластмана. Художник, прошедший стажировку в Италии, специализировался на исторических и мифологических сюжетах. Кроме того, он мастерски владел приемом передачи светотени, благодаря чему, картины, изображаемые на полотнах, становились объемными и оживали.

Впитав все знания, которые передал ему учитель, Рембрандт вернулся в родной город и открыл свою мастерскую. Он стал набирать учеников и спустя совсем немного времени стал известен в широких кругах и прославился как мастер мифологических и библейских сцен. Вскоре Рембрандт уезжает в Амстердам, где пишет свою сразу же ставшую знаменитой, картину «Уроки анатомии доктора Тюльпа».

Благодаря покровительству торговца картинами Хендрику ванн Эйленбюрху, у которого Рембрандт снимает комнату, он получает заказы на картины и слывет непревзойденным мастером. Через несколько лет Рембрандт женится на племяннице своего покровителя –Саскии. Молодая семья приобретает шикарный дом и перебирается в него.
Рембрандт пишет свою знаменитую картину «Автопортрет с Саскией на коленях», на которой изображает себя и свою молодую супругу, сидящими за празднично сервированным столом. Веселящийся кутила, поднимающий бокал и сдержанная девушка создают некий контраст, который заставляет задуматься. Картина полностью передает настроение художника – золотистые переливы, игра света, — все это направлено на то, чтобы отразить атмосферу задора и легкости, царящей на полотне.

На самом деле, жизнь художника не была безоблачной. Трое его детей умерли, будучи младенцами, выжил лишь один ребенок – сын Титус. Однако, спустя год, после его появления на свет, умерла жена Рембрандта, Саския…

В 1642 году художник пишет свою знаменитую и ставшую во много знаковой картину «Ночной дозор». На ней он изображает выступление стрелковой дивизии. Историческое полотно было посвящено героическим людям, готовым с оружием в руках отстаивать свою свободу. Картина дышала движением, в ней, благодаря использованным световым пятнам и динамике, была видна энергия и порыв. Этим самым Рембрандт порвал с канонами голландской портретной живописи, которая предполагала статичность в изображении групп людей, и сделал решительный шаг в сторону реализма, течения, которое захлестнет Европу спустя два столетия.
Публика этого шага Рембрандта не поняла и заметно охладела к творениям великого живописца. Следствием такой тенденции стало угасание славы Рембрандта… Его оставили даже его ученики.

Не обращая внимания на мнение публики, художник продолжает создавать реалистические картины.
В это период он пишет произведения, которые отражают эмоции и глубокий внутренний мир его персонажей: «Портрет старушки», «Читающий Титус», «Хендрикье у окна», портреты его друзей и множество автопортретов.

Несмотря на довольно скромное финансовое положение, в котором оказывается Рембрандт, он, по слухам, продолжает жить на широкую ногу, растрачивая даже приданое своей умершей жены.

После 40-х годов XVII века данные о личной жизни художника весьма противоречивы. В соответствии с одной версией, он нанимает некую Гартье Диркс в качестве няни для своего сына Титуса. Через некоторое время эта женщина подает в суд на художника, обвиняя его в том, что он не выполнил условия договора, в соответствии с которыми, он обещал жениться на ней. Еще более загадочны последующие события: Гартье Диркс оказывается в тюрьме, причем содержание ей обеспечивает именно Рембрандт.
В это же время у него в доме работает молодая служанка по имени Хендрикье. Из роли экономки она вскоре переходит в разряд любовниц. Несмотря на протесты, высказываемые церковью относительно этого неофициального союза, Рембрандт часто изображает возлюбленную на своих полотнах.
В октябре 1654 года Хендрикье рожает художнику дочь Корнелию.

Начало 50-х годов знаменуется расцветом творчества Рембрандта. Он пишет шедевр за шедевром. И, несмотря на то, что клиенты для его творений все-таки находятся, в 1656 году его постигает банкротство. Рембрандт даже вынужден продать дом и перебраться на окраину Амстердама. Чтобы спасти картины от рук кредиторов, его сын Титус и его возлюбленная организуют фирму и «нанимают» на работу Рембрандта.

В это непростое время Рембрандт создает одно из своих самых знаменитых полотен – «Возвращение блудного сына». Картина иллюстрирует библейскую историю о молодом человеке, который будучи движимый своим страстями и гордостью, однажды покидает свой дом и семью, но позже, раскаявшись, возвращается, и попадает в объятия любящего старика-отца. В образе блудного сына сквозит глубокое раскаяние и покорность, а образ отца насквозь пропитан любовь, состраданием и добротой…
Эта работа стала итоговой в череде полотен¸ созданных Рембрандтом, и ставших итоге убедительными проповедями на тему добра, сострадания, любви и прощения.

Перед смертью Рембрандт жил спокойной жизнью, которая омрачилась, впрочем, смертью Хендрикье и Титуса.
Сам Рембрандт умер он 4 октября 1669 года в бедности, забытый своими поклонниками и учениками… Где находится могила великого живописца до сих пор неизвестно…

Зато его произведения, его великие картины, живут на протяжении многих столетий. И сегодня, так же, как и при жизни своего автора, они способны пробудить в тех, кто на них смотрит, гамму душевных переживаний. И в этом – непревзойденное мастерство и бесспорный бессмертный талант художника.