Голландские тюльпаны и сегодня считаются эталоном красоты и высочайшего качества, а несколько столетий назад они оценивались баснословными суммами – чего стоит пивоварня, отданная всего лишь за одну луковицу тюльпана, или два каменных добротных дома, проданных за три редких луковички!
Маленькой Голландии за четыре века удалось добиться небывалых успехов в разведении тюльпанов, превратившись в самого главного экспортера этих утонченных цветков, ассоциирующихся у всех с началом весны. До 25 миллиардов долларов ежегодно зарабатывают на цветоводстве Нидерланды – тюльпаны из этой страны направляются в разные уголки земного шара, составляя три четверти от всех продаваемых в мире тюльпанов.
Меккой для цветоводов стал голландский парк Кёйкенхоф, который называют не иначе как цветочное королевство. Здесь ежегодно проходит великолепная выставка, где можно полюбоваться шикарнейшими цветочными композициями и ознакомиться с новыми сортами, выведенными голландскими селекционерами. А кому-то удается даже привезти в свой сад тюльпаны из Амстердама. Но за голландскими тюльпанами не обязательно ехать за рубеж – множество разнообразных сортов можно купить и в наших цветочных магазинах.
Знакомству с нежнейшими тюльпанами голландцы обязаны австрийскому послу, гостившему в 1554 году у турецкого султана. Яркие ковры изящных тюльпанов во внутреннем дворе владений султана настолько понравились послу, что он выкупил несколько луковиц и переслал их в Вену. В Венском саду же, куда попали цветы, директором был ботаник из Голландии – Клюзиус, именно он увлеченно занялся селекцией полученных тюльпанов и быстро добился впечатляющих результатов. Выведенные сорта Клузиус дарил знакомым, не обделил луковицами удивительных цветов ботаник и свою историческую родину – в 1587 году в голландском городе Лейден открылся ботанический сад, где Клюзиус продолжил выводить новые сорта тюльпанов.
Подходящие климатические условия и структура почвы, а также расчетливость голландцев – вот основные причины, благодаря которым тюльпаны Голландия принялась разводить в огромных количествах. «Тюльпаномания» охватила как опытных цветоводов, так и людей, далеких от садоводства. Торговцы с удовольствием получали большие доходы от продажи тюльпанов, а голландцы, независимо от принадлежности к социальному слою, тратили свои состояния и закладывали дома, чтобы завладеть редкими луковицами тюльпанов, которые в то время оценивались дороже золота.
Всеобщая страсть к тюльпанам вылилась в подобие игры на бирже: вместо луковиц покупатели получали расписки на право их приобретения и перепродавали их следующим покупателям по более высокой цене, те – третьим и так далее. Таким образом, новые владельцы даже не представляли, как выглядит новый сорт, за который были выплачены фантастические деньги! Кому-то удавалось по счастливой случайности сказочно разбогатеть, а кто-то оставался ни с чем.
Вскоре эта биржевая лихорадка достигла таких размеров, что правительство Голландии было вынуждено вмешаться и положить конец спекуляциям на тюльпанах. В 1637 году был принят закон, запрещающий любые сделки, касающиеся тюльпанов. Цены на луковицы молниеносно упали, обрушив весь тюльпанный рынок. Голландии долго пришлось восстанавливаться после столь значительного цветочного кризиса, тем не менее ситуация постепенно выровнялась, и голландские тюльпаны стали приносить стране хорошую прибыль за счет экспорта в другие страны.
