Всем известно Голландия – страна тюльпанов. Этот цветок является ее символом. Цветочный базар Амстердама по весне заполняет в основном именно этот цветок. Вообще цветы Голландии традиционно произрастающие в этой местности не столь яркие. Да и родина тюльпана – не Голландия, а горы Памира и Тянь-Шаня, долины Сырдарьи и Амударьи, оазисы Кызылкумов и Каракумов, Алтай и Кавказ, Китай и Монголия.
Прежде чем попасть в Нидерланды, цветы проделали неблизкий путь. Сортовые тюльпаны пришли из Турции. Вроскошных садах Константинополя из них составляли гигантские живые картины. В середине XVI века их увидел посол Австрии Огир де Бусбек. Он решил заняться выращиванием этих тепличных растений. Через него с тюльпанами познакомился ученый из Швейцарии Конрад Геснер и смотритель сада лечебных трав германского императора Максимилиана II Каролус Клусиус. Он в свое время принял предложение голландцев возглавить такой сад в университете Лейдена и уехал из Вены с семенами и луковицами тюльпанов.
Так зарождалась цветочная Голландия. Тюльпаны стали настолько популярны, что на сад Клусиуса совершались даже нападения с целью вывезти луковицы в Италию и Чехию. Но обогнать Голландию в разведении тюльпанов было уже невозможно. Для довольно унылой земли, какой было королевство Нидерланды, цветы стали лучшим способом борьбы со стрессом. В результате в XVII веке возник настоящий тюльпанный бум, продолжавшийся 12 лет. Луковицы некоторых сортов стоили порой дороже золота. Один покупатель за луковицу сорта Вице-король заплатил товарами 2500 флоринов! Одна луковица Semper augustus оказалась продана за 4600 флоринов и пару лошадей с каретой! Так популярны были эти цветы Голландии.
Целые состояния наживали на редких сортах тюльпанов, возникших порой из-за случайной мутации. Луковицы пытались выращивать ткачи и дворяне, плотники и торговцы. Состояния быстро создавались и тут же терялись, люди сводили из-за тюльпанов счеты с жизнью, попадали в тюрьму. Владельцы редких сортов сторожили свои сокровища ночи напролет.
Затем тюльпанное безумие прошло, люди протрезвели и стали заниматься привычным делом. Но пристрастие к разведению цветов у голландцев так и осталось. Им благодарна Голландия, тюльпаны, гиацинты, крокусы и нарциссы теперь занимают тысячи гектаров осушенного людьми Харлемского озера. Причем сезон садоводства в Голландии продолжается почти весь год: первые выставки цветов в Бовенкарспеле проводят уже в январе. Весной, когда подсыхает земля после дождей в королевстве Нидерланды, цветы превращают будни в праздник в Кекенхофе, а летом приходят в Рейнсбург. Город Алсмер - самая большая на сегодня биржа цветов . Цветы Голландии доставляют на аукцион ранним утром на тележках. В ходе торгов тележки движутся по залу. Цену товара показывают специальные часы . Она вначале запредельная и снижается, пока с нею не согласится кто-то из покупателей. Теперь этими хрупкими растениями гордится Голландия. Тюльпаны серьезно поддерживают ее бюджет.
