Один из самых знаменитых нидерландцев, Барух де Спиноза, родился в Амстердаме. Его родители, португальские евреи, Михаэль и Хана Дебора, кроме Баруха, имели еще двоих детей. Когда Баруху исполняется 6 лет, от туберкулеза умирает его мать. Детство Баруха проходит традиционно для еврейского мальчика – он учится в начальной школе, где постигает азы риторики и богословия, а также изучает иврит.
После смерти отца, он и его брат Габриэль, берут на себя управления его фирмой по торговле южными фруктами. Вскоре Барух отходит от традиционных еврейских верований и сближается с коллегиантами.
По обвинению в ереси его исключают из общины. Барух меняет свое имя и становится Бенедиктом, продает свою долю в семейном бизнесе брату и уезжает в пригородАмстердама.
Вскоре он возвращается, чтобы начать учебу в частном колледже ван ден Эндена. Там он осваивает греческий язык, изучает греческую философию, читает труды Гоббса, Гассенди, Макиавелли. В колледже он увлекается естественными науками, рисованием и начинает шлифовать оптические стекла. На его систему мировоззрения серьезным образом оказывают влияние труды Рене Декарта.
В 1660 году Спиноза вынужден покинуть Амстердам, поскольку местная синагога требует власти города осудить его за еретические рассуждения. Бенедикт останавливается в деревне Рийнсбург, где занимается тем, что шлифует линзы и пишет свои труды, в частности, трактат «Об усовершенствовании разума», трактат «О Боге, человеке и его счастье», а также «Основы философии Декарта».
В 1663 году Бенедикт де Спиноза переезжает в городок под Гаагой. Через год в Гааге выходит в свет его сочинение «Основы философии Декарта» и «Метафизические размышления». За Спинозой закрепляется слава атеиста.
Ему удается избежать репрессий только благодаря покровительству братьев Вит, которые в то время стоят во главе государства.
В 1670 году Бенедикт переезжает в Гаагу. Тут он пишет ряд своих трудов, которые не решается опубликовать, поскольку лишается всяческого властного покровительства – братьев Витт убивают во время государственного переворота.
21 февраля 1677 года Спиноза умирает. Причинной его смерти становится туберкулез, который когда-то убил его мать. Всю жизнь шлифуя оптические линзы и вдыхая пыль от них, а также куря табак, который в те времена считался полезным для здоровья, Спиноза стал уязвимым для этой коварной болезни.
Его хоронят в общей могиле, все имущество распродают, а документы уничтожают.
