Знаменитый голландский офтальмолог, биолог и физиолог Франциск Корнелис Дондрес родился 27мая 1818 года в городе Тилбург. Этот выдающийся ученый и врач-практик прославился своими научными трудами во многих отраслях медицины, основал глазной госпиталь в Нидерландах и внес весомый вклад в офтальмологию не только Голландии, но и многих других стран. Он был последним ребенком в многодетной, осиротевшей от смерти отца, семье. У Франциска с малых лет быт пытливый и неординарный ум и, благодаря своим способностям, он уже в 11 лет мог помогать своей матери и сестрам, работая репетитором.
В 17-летнем возрасте Дондрес начал свое медицинское обучение в Утрехтском университете и после завершения практики в Флиссингене стал военным хирургом в Гааге. Молодого и успешного врача пригласили читать лекции по гистологии, физиологии и анатомии студентам Военной медицинской школе. И именно в это время Франциск заинтересовался научными работами и начал публиковать свои труды. В своих статьях он описывал теорию энергетики живых организмов, которая является следствием химических реакций, и оспаривал мнение антидарвинистов, доказывая тот факт, что современные формы жизни это продукт постоянного воздействия природных законов на протяжении тысячелетий.
После выхода в свет его публикации «Происхождение видов» Франциск Дондрес стал одним из самых убежденных и рьяных дарвинистов. Уже в 1847 году молодому Дондресу было присвоено звание экстраординарного профессора, и он мог сам выбирать те курсы, на которых ему хотелось бы преподавать. Его направлениями стали: общая биология, судебная медицина, физиология, антропология и офтальмология. Для улучшения благосостояния семьи, он добавил курс офтальмологии, и, по этой же причине, начал писать перевод знаменитый в те времена трактат Рюте по офтальмологии. В этом труде его особенно заинтересовал раздел о физиологии зрения.
На Всемирной лондонской выставке, на которую Дондрес приехал в 1851 году, он познакомился с двумя выдающимися клиницистам – Вильямом Бауманом и Альбрехтом фон Грефе. Врач и ученый был вдохновлен их новыми научными офтальмологическими идеями и по возвращению в Утрехт с головой окунулся в практику и теорию глазных заболеваний. Его научные наработки и удачная практика на этом поприще вдохновили его сограждан на открытие глазного госпиталя. Ими было собрано 40 тыс. флоринов, на которые был построен корпус, который стал не только лечебным учреждением на 40 коек, но исследовательским центом при Утрехстском университете.
Занимаясь его организацией, Дондрес был вынужден отказаться даже от предложения Гельмгольца о работе профессора в Боннском университете. Ученый опубликовал с 1858 по 1864 год несколько блестящих работ по глазным болезням, которые стали классикой и вошли в сборник, выпущенный в Лондоне, содержавший новые учения о практике и теории по коррекции аномалий зрения при помощи использования линз. Он поднял эту науку в Голландии на небывалую для тех времен высоту и в 1855 году создал совместно с Арльтом редакцию «Архив по офтальмологии», которая издавалась Грефе.
Многие его работы, написанные на голландском, были переведены на немецкий и сыскали популярность среди офтальмологов многих сран. Помимо офтальмологии в его многочисленных трудах были освещены проблемы физиологии речи, дыхания и психики. В дальнейшем, эти работы переводились на английский, французский и итальянской язык. Корнелис Дондрес описал, сопутствующий глаукоме, симптом радужных колец, методики коррекции косоглазия при помощи стекол, исследования о количественном определении восприятия цветов и цветовой слепоте, изыскания об аккомодации глаза и методики по восстановлению роговицы глаза.
Это далеко не весь перечень его знаменитых и востребованных среди врачей-практиков того времени работ. Весомый вклад Дондреса в медицинскую науку и слава профессора привлекли в Утрехт врачей и ученых всех стран. Он являлся президентом Международных офтальмологических конгрессов в 1872 и 1888 года, возглавлял Международные медицинские конгрессы в Амстердаме и Лондоне. Франциск Дондрес был иностранным членом Российской АН и Лондонского королевского общества. Умер основатель Нидерландского глазного госпиталя и выдающийся ученый 24 марта 1889 года в, ставшем для него родным, Утрехте.
