Питер ван Мушенбрук - выпустил демона. Так говорили эзотерики про голландского ученого, который проводил эксперименты с электричеством. Появился даже термин Демон Мушенбрука, который убивает, голубыми искрами. При дворе короля, в светских салонах и на ярмарках самым модным развлечением было экспериментировать с банкой из Лейдена, наполненной электричеством. Голландский физик - изобрел первый конденсатор.
Будущее Питера ван Мушенбрука было предопределено с рождения. Он родился 14 марта 1692 года в семье, которая имела к науке прямое отношение. Его отец был уважаемым в Лейдене человеком. Высокообразованный, он создал первое в Голландии специализированное производство. В его мастерской выпускали приборы для научных экспериментов. Родители позаботились, чтобы Питер получил прекрасное образование. Он поступил в местный университет, где особенно усердно изучал естественные науки, особенно медицину.
Мушенбрук окончил университет в 1715 году и занялся врачебной практикой. Но посвятить себя медицине, ему было не суждено. Знакомство с Исааком Ньютоном, который стал его наставником, пробуждает в нем страсть к физике. Питер ван Мушенбрук отправляется в Германию и с 1719 по 1723 год преподает математику на кафедре Дуйсбургского университета. Все свободное время он посвящает экспериментам с электричеством.
Через 4 года его приглашают в университет Утрехта, где он вплотную занимается физическими опытами. Мушенбрук изучает, как расширяются твердые тела, свои наблюдения он фиксирует на прибор, который сам же и изобрел - пирометр. Позже с помощью пирометра, Мушенбрук будет измерять температуру плавления металлов. В 1736 году он издает учебник по физике. Книга стала первым, официально изданным в Голландии курсом для изучения этого предмета. В 1740 году Мушенбрук возвращается в родной Лейден и остается там до конца жизни.
Его приглашают научные академии крупнейших держав, но он непреклонен. В родном городе ученый совершает свои главные открытия. Он проводит опыты с электричеством, они эффектны, слава профессора множится, у него появляются ученики. Мушенбрука называют, не иначе как Великим. Один из будничных дней 1745 года, наполненный рутинной работой в лаборатории стал днем прорыва в науке. Ученый налив в банку воды, опустил в нее стержень из металла, соединенный с электрической машиной и подал туда ток.
Позже, Питер ван Мушенбрук, напишет, что испытал электрический разряд такой силы, что не согласится почувствовать его снова, даже если ему предложат французскую корону. Так наука получила конденсатор, который сразу окрестили «лейденской банкой». Опыты стали повторять по всей Европе. В России аристократы с помощью «лейденской банки» даже наказывали слуг.
Профессор много работает и общается с учеными собратьями в Европе. В 1751 году, он изобретает таблицу удельного веса многих веществ. Ученый в 1754 году стал членом академии наук в Петербурге, Париже, Лондоне. В Лейдене он продолжает дело своего отца. Фирма Мушенбрука снабжает приборами все ведущие лаборатории Европы, в том числе и Кунсткамеру в Петербурге. Не стало Питера ван Мушенбрука 19 сентября 1761 года.
Опираясь на разработки голландского ученого, было сделано не одно открытие. Его исследования лежат в основе теории положительного и отрицательного разряда, в некоторых разделах оптики и натуральной философии.
