Нидерланды являются социальным государством, начиная с 1800 года. Именно в этом году был принят первый закон, который регулировал права женщин и подростков. Несмотря на то, что первый юридический шаг Нидерландов по направлению к социальному обеспечению граждан был небольшой, его важная роль заключается в самом факте наличия. Именно с этого закона началась история формирования одной из самых лучших в мире социальных систем.
Значительный пересмотр конституции состоялся в 1983 году. В результате государство гарантировало гражданам, как политические, так и социальные права. Правительство обещало защиту от любого вида дискриминации (политической, религиозной, расовой), ввело запрет на смертную казнь и определило гарантированный прожиточный минимум. Изменения, внесенные в конституцию после 1983 года, положили конец службе в армии по призыву и санкционировали использование вооруженных сил в миротворческих операциях за границей.
По сей день, несмотря на финансовый кризис, страна несет на себе ответственность за своих граждан, а кроме того, имеет развитую систему их социального обеспечения. Из-за участившихся последнее время попыток использовать направленную на защиту человека систему в корыстных интересах, в ней произвели ряд изменений. Например, ограничили количество разрешенных невыходов на работу из-за болезни.
