Заандам (Zaandam) — небольшой городок, славившийся в прошлом множеством верфей и кораблестроительных мастерских. 18 августа 1697 года сюда приехал инкогнито царь Пётр под именем Петра Михайлова, во время пребывания в Голландии Великого российского посольства. Деревянный домик, в котором останавливался царь, принадлежал Герриту Кисту, морскому кузнецу, ранее работавшему в России и встречавшемуся с Петром на вервях в Архангельске. В Заандаме Пётр работал на одной из корабельных верфей. Но появление иноземцев, явление для того времени необычное, привлекало много любопытных. А слухи о том, что в Заандаме находится русский царь, привели к тому, что сюда стали приезжать назойливые люди со всей страны. Инкогнито было нарушено. Через неделю Пётр переехал в Амстердам на купленном им буере. Впоследствии Пётр неоднократно возвращался в Заандам, но никогда не оставался здесь более чем на один день. Домик был сохранен и превращён в музей. Он приобрёл статус исторического объекта уже в середине XVIII века и принадлежал королевской семье Нидерландов. В 1818 году по приказанию Анны Павловны, дочери российского императора Павла I (1796-1801) и супруги принца, затем короля Нидерландов (1840-1849) Вильгельма II Оранского (Willem II van Oranje-Nassau), для ветхого строения был построен каменный футляр.
С 1886 вплоть до революции 1917 года домик находился в собственности российского царского двора, потом перешёл во владение нидерландского государства в качестве музея. От него выгравированные прямо в каменной мостовой следы ведут к центру города, где находится монумент нашему великому соотечественнику. Близлежащие улицы в данном квартале, своим обликом и архитектурой удивительно схожего с русскими постройками, носят исключительно имена российских исторических деятелей — Петра Великого, Меньшикова, Головина и прочих.
И в заключение ещё несколько слов о Нидерландах. Несколько штрихов к общему портрету страны, которую я узнал столь близко. Голландцы любят и могут развлекаться и отдыхать. Летом, как правило, они отдыхают на югах — в Испании, где особенно облюбовали острова Майорку и Ибицу, а также во Франции, Италии и Греции. Но и в самой Голландии немало кемпингов, пансионатов и санаториев, небольших по размерам, но комфортабельных и уютных. Некоторая часть их предназначена для пожилых людей и называется Бейaардентехёйзен или иначе Дома престарелых (Bejaardentehuizen). Голландцы любят свою страну и её исторические устои, королевскую семью, иногда критикуют правительство, но не ругают его последними словами. Исправно платят налоги и видят на что они расходуются, результаты налицо. Они любят цветы, которых в садах, скверах, дворовых клумбах и в теплицах здесь видимо-невидимо. Любят кошек и собак, которые содержаться практически в каждой семье, и прогуливаются с ними в зелёных парках или по набережным каналов. Предпочитают красивые, но недорогие машины. Многие имеют собственные катер или яхту, на которых проводят все лето, путешествуя по рекам и каналам или в море вдоль северных и западных берегов Европейского континента. Любят потусоваться в барах и на дискотеках в общении друзей или знакомых самых разных национальностей, сексуальных ориентаций и жизненных устремлений или просто посидеть в тёплую и ясную погоду за столиками, которые выносятся прямо на тротуары, и, обозревая окрестности, лениво покуривать душистый табак или травку и потягивать чашечку кофе или пиво, стакан за стаканом. Пиво — наиболее предпочтительный и любимый всеми напиток. Но не менее голландцы любят физкультуру и спорт и охотно играют, как молодежь, так и старики, в бейсбол или теннис. И все же по популярности на первом месте стоит футбол, в который играют почти все и везде. Даже самый маленький населенный пункт имеет свое футбольное поле или целый стадион, и порой не один. В Леувардене, например, стадионов не менее пяти, а футбольных полей не менее двадцати. А футбольные поля в Нидерландах, без преувеличения, — лучшие в мире, равно как и футбольные клубы, такие как “Аякс-Амстердам” (Ajax-Amsterdam), “ПСВ-Эйндховен” (PSV-Eindhoren), “Утрехт” (Utrecht) и прочие. Девиз сборной Нидерландов: “Чтобы не случилось — мы всегда за Оранье” (“Wat er ook gebeurt, wij staan altijd achter Oranje”). Оранье — оранжевый цвет еще со времен борьбы Соединных провинций против испанского гнёта во второй половине XVI столетия стал символическим цветом Голландии и Королевского дома. Здесь чтут традиции и уважают законы. Государственный механизм в Нидерландах работает удивительно чётко и безукоризненно. Медицинское обслуживание на самом высоком уровне. Здесь люди получают достойную оплату за свой труд. Студенты знают, зачем они учатся, а взрослые — за что и ради чего они работают. Они привыкли к иностранцам, но не скрывают гордости за свою страну и достижения таких успехов в благополучии и процветании. Такова Голландия и голландцы. Они просто живут так, как можно жить в этой стране.
