С конца XIII века Католическая епархия ввела церковное звание «Учитель церкви», даваемое только самым заслуженным богословам. Одним из обладателей этого почетного звания является Петр Канизий – религиозный деятель Нидерландов. В 1925 году он был канонизирован католической церковью. Святой Петр родился в 1521 году в городе Нейменген в семье бургомистра.
С 1536 года на протяжении 10 лет он обучался в университете Кельна, где и вступил в орден иезуитов, еще известный как Общество Иисуса. Канизий был первым из голландцев, сблизившийся с членами этого известного ордена. Именно тогда по обычаю тех времен Петр поменял свою немецкую фамилию Де Хондт (в переводе «собака») на латинскую Канизий (в переводе имеет то же значение).
В 1546 году Петр Канизий окончил университет и был рукоположен в сан священника. С этого времени он занимался просветительской и издательской деятельностью, а именно публикует работы Папы Льва Великого и Кирилла Александрийского (Отец Церкви и египетский экзегет).
Уже в 1549 году священник принес клятву в вечный монашеский обет и получил звание Доктора Богословия. Три года Петр Канизий был на посту ректора Венского университета, в котором и преподавал теологию. За это время ему трижды был предложен сан епископа, от которого трижды Петр отказывался, так как решил посвятить себя делам ордена иезуитов.
С 1556 года Петр Канизий объездил практически всю территорию Германии, где открывал и курировал школы иезуитов. Заручившись поддержкой многих князей из Южной Германии, священник и богослов открыто выступал против реформ в католической церкви (религиозного движения, основанного Мартином Лютером).
В 1559-1569 годах Канизий проповедовал в кафедральном соборе города Аусбурга. В это же время он принимал участие в XIX вселенском церковном соборе (Тридентском), после окончания которого, выполнял миссию Папы Павла III по введению постановлений принятых церковными отцами в жизнь.
Основной задачей миссии было противодействие уже широко распространяющемуся движению протестантизма. В 1580 года и до конца своей жизни Петр Канизий провел в Фрибуре (Швейцария), где основал колледж иезуитов имени Святого Михаила, впоследствии (с 1889 года) ставшим университетом.
На протяжении всей своей жизни Канизий писал сочинения на богословскую тематику, наиболее известные из которых следующие: «Малый Катехизис» и «Сумма христианского учения».
Петр Канизий всю свою жизнь посвятил служению католической церкви. Его усилия не остались незамеченными – уже в 1864 году он был причислен к лику блаженных. А в 1925, 21 мая он был канонизирован и объявлен как Учитель Церкви.
Ежегодно, 21 декабря Католический мир поминает великого религиозного деятеля, члена ордена иезуитов Петра Канизий.
