Большинство городов Голландии имеют многовековую историю, но все равно еще в позапрошлом веке там преобладало сельское население. Но развивалась промышленность, и к нему постепенно начали добавляться и городские жители. К 1880 году городская община составляла уже 40% от общего населения страны (это примерно 4 миллиона человек), в крупнейших городах государства проживала четвертая часть из них.
В 1950 году городские жители составляли уже 60% от общего количества населения Голландии (на тот момент это было около 10 миллионов человек). Почти 50% от этого количества было рассредоточено в 6 крупных городах Нидерландов.

Цифры, приведенные ниже, получились в результате анализа городов, численность жителей которых превышала 10 тысяч человек и в которых проживало не менее 20% сельского населения.
Ближе к рубежу веков количество сельского населения стало неуклонно сокращаться. Уже в 70-х годах прошлого столетия их осталось всего 6%, к 2000-му году – всего 3%. Количество городского населения преимущественно растет быстрее благодаря естественному приросту, а также благодаря миграции сельских жителей. Это помогает сохранять баланс между количеством городских жителей и необходимым количеством рабочей силы в городах. Постепенно набирают обороты старые предприятия, зарождаются новые. Хорошим стимулом для привлечения сельских жителей становится улучшение условий труда: нормирование рабочего дня и недели, социальные гарантии. Особо заметными миграциями можно назвать перемещения сельских жителей в два крупнейших голландских города: Роттердам и Амстердам.