Это свершилось! Величайший триумф одного, с трудом скрываемая досада многих и невыразимое восхищение тысяч. Главная улица города Харлем расцвела всеми красками первых тюльпанов: участники торжественного шествия, наряженные в черные сутаны, несли в руках цветы, приветствуя виновника торжества. Он безмолвно взирал на свою свиту с высоты снежно белых бархатных носилок, купаясь в лучах майского солнца, отраженного в гранях хрустальной вазы. Не полководец, не политик, не монарх — черный тюльпан и его создатель превратили 15 мая 1637 года в пышный праздник, собрав в Харлеме самую многочисленную «армию» в стране — ботаников и садоводов...

Любой житель Голландии подтвердит вам, что это было на самом деле и с удовольствием за кружечкой пива в местном трактирчике поведает еще много легенд о цветах. Земля цветов, сказочная пестрая равнина, где люди чествуют тюльпан, поклоняются розе и дарят миру тысячи ярких и ароматных растений — именно такой во многих туристических справочниках предстает Голландия, Королевство Нидерланды. И это действительно так: ежегодно Голландия экспортирует в другие страны 1200000 луковиц одних только тюльпанов. Счет срезанным розам, домашним растениям и прочим цветам идет на миллионы.

Став сначала символом мореплавания для многих стран, Королевство Нидерланды постепенно сместило ассоциативный акцент с якоря на тюльпан и для России: новатор Петр I «прорубил окно в Европу» через Голландию, а из него в Россию хлынул поток живых цветов. Традиция дарить возлюбленным голландские розы действует у нас и по сей день: около 40 процентов срезанных цветов, доставляемых в Россию, выращивается в Нидерландах, остальные 60 процентов экспортируются через Голландию. Что же касается вечнозеленых «домашних любимцев», то почти у всех — «голландская родословная».

В Голландии цветы не выращивает разве что ленивый — городские парки и газоны, дворики и веранды украшены всевозможными цветами, ну а в деревнях цветут целые «плантации» различных растений. Нидерланды — поистине райский уголок для «буйства» живых красок — условия для роста цветов здесь создала сама природа. Нидерланды (neder — низкий, landen — земля) богаты плодородной почвой, а мягкий прибрежный климат идеален для тюльпанов. Впрочем, настоящей Страной Цветов Королевство Нидерланды стало благодаря своим жителям — их любовь к цветущим растениям позволила отвоевать землю у озера Харлем. Впрочем, страсть голландцев к цветам – это отдельная история…